Relações croata-britânicas

Na tradução do século IX da História do Mundo, de Paulo Orósio, do latim para o inglês antigo, feita pelo rei Alfredo (que a completou até à sua época), foram mencionados os Croatas Brancos e os nomes geográficos da Ístria e da Dalmácia. No século XII, os contactos são associados ao rei Ricardo Coração de Leão, que se acredita ter naufragado no Adriático quando regressou da Terra Santa, permanecendo depois em Dubrovnik. Este acontecimento foi registado por cronistas de ambos os lados.

Os escritores de viagens britânicos do século XIV também fizeram reportagens sobre as regiões croatas e a descrição mais famosa deste género foi impressa em 1511 por Richard Guilford.

Graças aos seus extensos laços comerciais, Dubrovnik assumiu também a liderança nos laços culturais com a Grã-Bretanha. Na colónia comercial de Dubrovnik, em Londres, trabalharam vários cientistas proeminentes. No século XV, Juraj Dragišić estudou teologia em Oxford e no século XVI o astrónomo e matemático de Dubrovnik Marin Getaldić desenvolveu uma rica cooperação científica com os seus colegas britânicos. Franjo Biundović (natural da ilha de Hvar), autor da História das Guerras Civis Inglesas, que ali recebeu o título de nobreza trabalhou em Inglaterra no século XVII. Markantun de Dominis, natural da ilha de Rab, apologista do protestantismo, ocupou um alto cargo na corte inglesa e em 1617 tornou-se o primeiro croata a receber um doutoramento honoris causa em Cambridge, sendo em 1618, nomeado Deão de Windsor. O maior cientista croata, Ruđer Bošković, esteve na Inglaterra em 1760. Lecionou nas universidades de Oxford e Cambridge, tendo também visitado o Observatório de Greenwich. Embora a sua estadia em Londres tenha sido curta, conheceu importantes cientistas e artistas britânicos e deixou uma marca profunda, tanto que já em 1761 tenha sido eleito membro da Royal Society.

Nos séculos XVIII e XIX, o interesse britânico pelas terras croatas cresceu. Os monumentos arqueológicos atraíram especial atenção especialmente o Palácio de Diocleciano em Split, descrito em detalhe pelo arquiteto Robert Adam. Um número crescente de obras publicadas discutiu a história e os costumes populares croatas como parte de um interesse pelo sudeste da Europa como um todo. As primeiras traduções de poemas, como o poema Asanaginica, surgiram também nesta época.

Na Croácia, as ligações à literatura inglesa começaram no século XVIII, quando foram encenadas as primeiras obras de Shakespeare, mas em traduções para alemão e italiano. Um conhecimento mais completo da literatura inglesa surgiu durante o Renascimento Nacional Croata, em grande parte graças ao abade de Bistrica, Ivan Krizmanić. As suas traduções, embora preservadas apenas em manuscritos, são consideradas as primeiras traduções diretas do inglês para o croata. Além dele, o maior conhecedor e divulgador da literatura inglesa foi Stanko Vraz. As ligações com a literatura inglesa continuam nos escritores da literatura croata recente, tendo Ivan Goran Kovačić deixado traduções poéticas particularmente valiosas.

A primeira cátedra de estudos eslavos numa universidade britânica foi inaugurada em 1890, em Oxford, e as aulas do primeiro professor William Morfill, que colaborou com Vatroslav Jagić, lançaram as bases para o estudo das literaturas e línguas eslavas do sul, incluindo o croata. A partir de 1900, os estudos eslavos foram também estabelecidos em Cambridge, onde trabalhou Robert Auty, o principal estudioso britânico da língua croata do século XX, que elaborou um panorama geral do desenvolvimento da língua croata (1979). Algumas obras clássicas da literatura croata foram traduzidas para inglês, por exemplo, Dubravka e Osman, de Gundulić, Smrt Smail-age Čengića/A Morte  de Smail-aga Čengić, de Mažuranić, Priče iz davnine/Histórias dos Tempos Antigos, de Ivana Brlić-Mažuranić, Dubrovačka trilogija/A Trilogia de Dubrovnik, de Ivo Vojnović, e algumas das obras de Držić.

Os primeiros anglicistas surgiram na Croácia no final do século XIX. Natalija Wickerhauser abriu a primeira escola de inglês em Zagreb, Aleksandar Lochmer foi o autor do primeiro dicionário bilingue (Englesko-hrvatski rječnik/Dicionário de Inglês-Croata, 1906) e o iniciador do leitorado da língua inglesa em Zagreb, Vladoje Dukat fundou os estudos da língua inglesa, sendo também o autor do primeiro compêndio de literatura inglesa em croata (Slike iz povijesti engleske književnosti/Imagens da história da literatura inglesa, 1904). Desde então, os estudos científicos sistemáticos do inglês e a tradução de obras literárias a partir dessa língua têm continuado, atingindo o seu auge após a Segunda Guerra Mundial. O auge das competências de tradução inglesa foi alcançado por Josip Torbarina, professor universitário em Zagreb e Zadar e um reconhecido estudioso shakespeariano, que educou várias gerações de anglicistas croatas. O desenvolvimento e a divulgação dos estudos de inglês foram também impulsionados pelas instalações do British Council, que opera em Zagreb desde 1946. Embora historicamente não tenha estado tão presente na Croácia como o alemão ou o italiano, desde a década de 60 o inglês tornou-se a língua estrangeira mais influente, em parte graças à influência da cultura popular.

No século XX, viveram em Inglaterra vários artistas e cientistas croatas, entre os quais o escritor Josip Kosor, que permaneceu no país durante o período mais longo e cujas obras foram traduzidas para inglês. Ivan Meštrović expôs em Londres em 1915, tendo-lhe sido publicada uma monografia em 1919. Os músicos também obtiveram um sucesso considerável: em 1911, foi apresentada a opereta Barun Trenk/Barão Trenk, do compositor Srećko Albini, enquanto que a cantora de ópera Milka Trnina se apresentou no Covent Garden por diversas vezes. O trabalho do encenador Vlado Habunek foi também notável, especialmente a sua direção de Os Contos da Cantuária, de Geoffrey Chaucer. Obras de autores croatas são também guardadas em museus britânicos, como por exemplo, as miniaturas de Julije Klović, sendo uma lista destas obras compilada em 1971 por Vladimir Markotić. A bibliografia croata foi apresentada ao público inglês por Branko Franolić. Entre os muitos cientistas croatas nas universidades britânicas, destaca-se em Bristol o filósofo Edo Pivčević, que lançou o periódico British-Croatian Review em 1974, enquanto o jornalista e publicista Krsto Cviić tem mérito especial por uma melhor compreensão das condições políticas na Europa de Leste e na ex-Jugoslávia.

Por ocasião da entrada da Croácia na União Europeia, o festival cultural Welcome Croatia foi organizado em Londres e noutras cidades britânicas de janeiro a junho de 2013, com um programa que incluiu conferências, seminários e apresentações teatrais e musicais para promover a cultura croata. Embora o Reino Unido tenha abandonado a União Europeia em 2020 (Brexit), as relações culturais croata-britânicas continuam a desenvolver-se, sendo particularmente bem-sucedida a cooperação na área da defesa.