Le territoire de la Croatie a la forme d’un fer à cheval s’étendant de Vukovar, au nord-est, jusqu’à Dubrovnik à l’extrême sud, en passant par Zagreb, à l’ouest. Sa configuration actuelle remonte en grande partie à la fin du xvii^e siècle. Sa superficie de 56 594 km² range la Croatie à la 19^e place dans l’Union européenne. Le relief et le climat sont très diversifiés. Dans la partie continentale s’étendent de larges plaines comprises entre les rivières Drave et Save (Slavonie), dans la partie centrale s’élèvent de vraies chaînes de montagnes (Lika et Gorski kotar), tandis que les parties occidentale et méridionale comprennent une longue côte découpée et ensoleillée bordée de plus de mille îles (Istrie et Dalmatie). La Croatie, en tant que pays à la fois danubien et adriatique et façade méditerranéenne de l’Europe centrale, occupe une position avantageuse, au carrefour d’importants corridors européens, tandis que ses ports sont des débouchés maritimes pour les pays voisins situés plus au nord. La Croatie n’est pas seulement le troisième pays d’Europe par ses réserves en eau mais elle offre également une nature extrêmement bien préservée, habitat de centaines d’espèces végétales et animales endémiques, et presque 10 % de son territoire national est protégé dans le cadre de 11 parcs naturels, 8 parcs nationaux et deux réserves naturelles strictement protégées.